第二天(2006-02-05)
一早起床，用過早餐開始一天的行程，外面的氣溫大約攝氏3℃，由於只有12個人，所以只用一部22人座的車，不過是新車，還相當舒服。尚未出國以前，還以為這次的行程都是在東京，今天才知道，我們的行程從千葉縣要跨過東京都、琦玉縣到群馬縣，路程約有三個小時。今天是星期六，一路上沒有上班的車潮，所以行車很順暢，從東京邊上的高速公路繞過都心，一路上河邊的棒球場上都是滿滿的人在打棒球，怪不得日本的棒運興盛，台灣這方面真的沒得比。路上在三芳休息站休息，我們走的是關越（關東到越後）自動車道，回程還會走一段上信越（上州、信州到越後）自動車道，東京都附近古稱關東地區，越後是新潟縣，而群馬縣古稱上州，長野縣是信州。我們在三芳休息站拿了導覽地圖，對日本的地理多了一點概念，這點這位林文揮導遊，知識確實相當的豐富。
小芥子(KOKESI)製作體驗
下了群馬縣首先到伊香保這地方，山頭已看到靄靄的白雪，對於第一次看到雪的小朋友來說，真是相當的興奮。第一站我們到了一家叫卯三郎的工廠，實際體驗小芥子的製作過程；小芥子是日本的傳統工藝，早期為農暇之時製作給小孩的玩具，到了江戶時代由製作木碗的工藝師－木地大師將小芥子製作成在溫泉區販賣的旅遊紀念品。自從昭和時期受到日本總理大臣重視之後，至今已變成一項重要日本工藝美術品。藉由單純樸素的原木，工藝師們充分展現各地濃厚地方色彩。群馬縣如今已成為全日本市場產量最大的地方，約有全國的70~80%。我們大家圍上圍兜，為小芥子玩偶上色，上完色再由師父為我們打磨上亮光漆，相當有趣。
水澤烏龍麵通
今天的午餐享用相當具有日本特色的日式烏龍麵，地點在水澤，距離伊香保車程約10分鐘，這裡以烏龍麵聞名，短短的一條街上，林立著十多家烏龍麵店，師傅現揉、現切、現曬的麵條，就像一場精緻流暢的現場藝術表演，吸引了過往遊客停下車，品嚐一碗清爽可口的烏龍麵。此地為日本最知名的烏龍麵起源地之一。尤其是烏龍涼麵，軟硬適中的麵條搭配鮮而不鹹的醬料，咬起來彈性十足又清爽可口。不過大家並沒有想像中的大食量，雖然可以無限量續盤，但是大部份的人都一盤就解決了，有趣的是小B吃過以後，回家後變得開始對麵有興趣，真是好玩。用午餐的水澤亭外頭的水池已有結冰，小朋友相當好奇。水澤地方有一個相當有名的廟，是創立於推古天皇時代的水澤觀音寺，寺內之『六角堂』為縣內重要的文化財產，可惜我們的行程未排，只有路過，無法進去參拜。
榛名湖
隨著車行上山，路邊的白雪越來越多，心情也越來越興奮，映入眼簾的是北國一片白茫茫的銀色世界，這是我這輩子首見的。第一個停留點是榛名湖，它是位於榛名山(和妙義山、赤城山總稱為上毛三山，是雙重式火山)山腳下的火口湖，平日湖面上映照著榛名富士優美的山影，但是今天因冬季湖面結冰，變成一片冰原。榛名湖和中禪寺湖、蘆芝湖並稱為日本三大高山湖泊；有幸這三大湖我都拜訪過了，不過全都結冰倒是第一次見到。大家到湖面上玩雪、打雪仗，玩得不亦樂乎。當地許多人在湖面上打一個小洞，搭個小帳蓬，裏面升個小火爐，在湖上釣魚，別有一番景像。突然間，小又一個不小心，一腳踩入一個釣魚的冰洞，冰水淹至膝蓋，趕忙抽出之際，一隻鞋又掉入冰洞之中；突發的狀況，真令人不知所措，連忙不假思索伸手入冰水中拿回鞋子，心想如沒拿回這隻鞋，以後的行程不知該如何走？經過一番折騰，小又的腳和我的手全都泡了冰水，在零度以下的低溫下，不一會兒都已發麻，心想這樣下去一定會凍傷，因此，趕緊扶著小又到湖濱的小店找一個溫暖的地方；雖然語言不通，店家仍看得出我們的窘境，為我們打開暖爐，並給我們熱茶；此外，我們的遊覽車司機也熱心的為我們打開行李箱，讓我拿出乾的襪子給小又換上，在異國獲得熱心的幫助，心中倍感溫暖，由衷的感謝他們。結果，榛名湖上，小又沒有留下許多照片，倒是小B幾張玩雪的照片照得可愛，不過這難得的經驗，值得小又回味。
淺間酒造
離開榛名湖，約四十分鐘的車程，來到了淺間酒造，這裏是日本製造清酒的大本營－淺間；這裡製造出的清酒名揚海內外，因為此地有著清澈甘甜的水源及如水晶般飽滿的高級精米，所以能創造出日本酒第一的美譽，在這裡可以試飲各式日本清酒。令我訝異的是小又濕掉的鞋，經過四十分鐘暖氣的烘烤，竟然已經乾了，下車已經可以穿；這在台灣沒有一天的時間是不可能的，顯見日本氣候之乾燥，暖氣的功能也是功不可沒。在淺間酒造，我們參觀了製酒的過程，也品嚐了清酒，買了一瓶做記念。
草津溫泉(湯田)
離開淺間酒造，我們直接往我們今天下榻的飯店－草津。越往山上走，雪越積越厚，路旁的溫度標示，顯示的溫度是-9℃，到晚上，氣溫一定會再下降；到了飯店，路旁的積雪已超過一公尺厚，對於未見過雪的我們而言，可以說相當的壯觀；放下了行李，利用空檔時間，搭飯店的車到溫泉的源頭－湯田去參觀；無庸置疑，溫泉街的象徵當然就是湧出的溫泉，在草津，每分鐘的泉湧量竟達5843立方公升，滾滾的溫泉就像河水一樣在流淌，當地的人們用木槽將漂浮在其中的似冰糕狀的硫黃沉澱下去。如此規模的硫黃採集在日本還很少見，可將之稱為“溫泉遺產。在日本湯泉裡草津溫泉擁有響亮名氣，以德川將軍御用溫泉聞名。最大的特色就是它具有PH質1.5的強酸度，對皮膚有強效的殺菌排毒效果，泉質中富含硫化物及酸性明礬，泉水溫度約為 50℃～96℃。晚上享用過豐富的西式自助餐後，帶著小B去泡湯，最特殊的體驗，是到外面泡露天的湯池，池內暖呼呼的溫泉，池邊是積雪，還可以看到月亮星星，真是愜意。
夜宿: Kusatsu Village Onsen Hotel (草津溫泉飯店)
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